有效存储数据，不能仅仅停留在简单的文件组织上。仅仅依赖分散在系统中的单个文件，随着数据量和复杂度的增长，很快就会变得效率低下且容易出错。本章将介绍数据库作为管理信息的一种结构化方法的基本内容。

我们将首先明确原始数据与处理后的信息之间的区别。接下来，你将了解到仅使用标准文件系统管理数据所固有的局限性。接着，我们将定义什么是数据库，并介绍数据库管理系统 (DBMS) 的作用——它是用于与数据库交互的软件。我们将讲解使用数据库相较于简单存储方法的主要优势，并最后查看几个数据库必不可少的常见应用。