JAX 是什么？

JAX 代表 Just After Execution（或者开玩笑地说，是“在加速器上运行的 NumPy，带梯度”）。它由 Google Research 开发，是一个专门为高性能数值计算和机器学习研究设计的 Python 库。如果您熟悉 NumPy，会发现 JAX 的主要接口非常相似，但其内部运作方式大不相同，以实现显著的性能提升，特别是在 GPU（图形处理器）和 TPU（张量处理器）等现代硬件上。

可以将 JAX 看作一个平台，而不是简单的另一个数组库，它构建在两个主要支柱之上：

1. 熟悉的 NumPy 接口： JAX 提供了 jax.numpy，这是一个旨在紧密模仿知名 NumPy API 的接口。这让您可以使用熟悉的函数（如 jnp.array、jnp.dot、jnp.sum 等，jnp 是约定俗成的别名）编写数值代码。如果您已经在 Python 科学计算环境中工作，这会大幅降低使用门槛。我们将在下一节考察其细微但重要的差异，例如数组的不可变性。

2. 可组合的函数变换： 这是 JAX 真正与众不同的地方。JAX 不是像标准 Python 或 NumPy 那样逐行直接执行您的 Python 代码，而是围绕着变换您的 Python 函数而构建。最主要的变换是：

   • jax.jit：使用强大的 XLA（加速线性代数）编译器编译您的 Python 函数，以在加速器上实现显著的加速。
   • jax.grad：自动计算您 Python 函数的梯度（导数）。这对于机器学习中常见的优化任务非常重要。
   • jax.vmap：自动向量化您的函数，使它们能够高效地在批处理数据上运行，而无需您手动重写循环或数组操作。
   • jax.pmap：实现函数在多个设备（例如，多个 GPU 或 TPU 核心）上的并行执行，主要用于数据并行。

这些变换可以任意组合，这意味着您可以对已经求过梯度的函数进行 jit 编译，或者对已 jit 编译且包含用于 pmap 的集体操作的函数进行 vmap 向量化。这种可组合性使得代码表达力强且性能高。

其核心在于，JAX 接收您用 jax.numpy 编写的 Python 函数，并使用这些变换将它们转换为中间表示。然后，此表示被送入 XLA 编译器，该编译器专门为目标硬件（CPU、GPU 或 TPU）优化计算。

JAX 通过变换处理 Python 函数，通过 XLA 编译它们，并在目标硬件上执行优化后的代码。

这种基于变换的方法鼓励函数式编程风格。由于 JAX 通常会追踪您的函数以对其进行编译（正如我们将在 jit 中看到的那样），“纯粹”的函数（无副作用，对于相同的输入总是产生相同的输出）与 JAX 的变换配合得最顺畅。虽然 JAX 不严格强制纯粹性，但理解此原则有助于编写有效的 JAX 代码，特别是在管理状态时（第六章有提及）。

本质上，JAX 提供了一种方式，让您可以使用熟悉的 NumPy 式语法在 Python 中编写高级数值程序，同时获得在专用加速器上编译和执行的性能优势，以及自动微分和向量化等强大功能，所有这些都通过函数变换的应用实现。